Monpazier est une oeuvre capitale qui a révélé à tous la notion de bastide. Les rues et les ruelles y sont tracées avec une régularité sans faille et le contour de la ville décrit presque parfaitement un rectangle. Outre cette géométrie rigoureuse, permise par le site, la bastide a conservé à un degré inégalé ses dispositions d'origine. Sa visite est des plus instructives. Nulle part ailleurs, en effet, on ne peut prendre connaissance en un même lieu de la réalité des andrones, des cornières, des couverts ou des carreyrous, éléments spécifiques aux bastides.

      Mais l'attrait de cette petite ville tient aussi à l'authenticité de son architecture. Franchissez les cornières, et c'est le XIIIe siècle qui se referme sur vous. La place, bordée de maisons gothiques qui se touchent dans les angles, est comme une pièce à ciel ouvert, une antichambre du Moyen - Age parvenue par miracle jusqu'au XXe siècle. Les façades qui en forment le tour ont des dimensions semblables et sont pour la plupart antérieures au XVIe siècle. Cela confère à l'ensemble son admirable homogénéité que ne réussissent pas à troubler quelques maisons en recul, résultat d une volonté d´élargissement heureusement abandonnée.

        La bastide fui fondée en 1285 par le roi d'Angleterre en paréage avec le seigneur de Biron qui apporta le terrain. Ce dernier accordé par le seigneur se réduisait d'ailleurs au strict périmètre de la bastide, sans terre autour, ce qui fait encore de Monpazier une des plus petite commune de France avec 53 ha. Avec cette bastide, Edouard d'AngIeterre avançait un nouveau pion à la frontière orientale de ses domaines et renforçait les deux positions déjà existantes de Beaumont (1272) et de Molières (1278-1286).

       La bastide possède en effet encore trois des six portes qui flanquaient à l'origine l'enceinte, tandis que celle-ci a été emportée presque partout par les maisons qui s'y sont adossées.

        Les maisons de la place issues de la division du sol ont toutes la même taille -8 mètres par 24 mètres -et sont séparées par des andrones. Les lourdes façades de pierre qui s'élèvent au dessus des arcades sont à peine animées par des fenêtres à meneaux finement sculptées, souvent rajoutées sur les maçonneries anciennes. L´une des plus savantes, dans le coin qui touche à l'église signale l'habitation d'un riche bourgeois. Sa baie quadripartite du XVe siècle a pu être restaurée dans les années 50 à l'aide de vestiges retrouvés dans les murs.